上萬(wàn)只帝企鵝寶寶，搖搖晃晃地在冰山上行進(jìn)著，最后它們聚集在一處冰蓋的最上方，那里大約比海面高出15～20米。這些帝企鵝寶寶只有幾個(gè)月大，就像一群擠在懸崖頂部的少年，等著看哪位足夠勇敢會(huì)第一個(gè)跳進(jìn)水中。

在世界地球日當(dāng)天發(fā)布的名為《企鵝的秘密》的紀(jì)錄片中，人們拍攝到了這一罕見(jiàn)的場(chǎng)景，科學(xué)家表示，這是第一次拍到帝企鵝從如此高的懸崖上跳下的畫(huà)面。為何帝企鵝寶寶要從懸崖跳下？人們猜測(cè)，這可能與氣候變化有一定聯(lián)系。

令人“震撼”的游泳課

從幾周前發(fā)布以來(lái)，帝企鵝寶寶跳崖已成為網(wǎng)絡(luò)上的爆款視頻。視頻中，后面的企鵝在往前擠，但是前排企鵝因害怕用肚皮貼住冰進(jìn)行一些抵抗動(dòng)作，或者身子往前探了探，看到冰架的高度，又很快縮了回來(lái)。

最終，一只勇敢的帝企鵝寶寶率先邁出步子，頭朝下栽了下去，撞擊在水面，發(fā)出一聲巨響�，F(xiàn)場(chǎng)先是陷入沉寂，隨后，另一只小企鵝張開(kāi)翅膀，甚至助跑了兩步跳了下去。接著更多企鵝開(kāi)始往下跳。網(wǎng)絡(luò)熱評(píng)中，大家紛紛被這群勇敢的帝企鵝寶寶震撼并感動(dòng)。

事實(shí)上，這個(gè)壯觀的場(chǎng)景是企鵝寶寶們出生以來(lái)的第一堂游泳課。對(duì)于帝企鵝寶寶來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)大就意味著脫離父母，獨(dú)自掌握在南極生存的技能。而它們的父母早已前往海洋，傳達(dá)給它們這樣的信息：是時(shí)候自己為自己打漁了。

企鵝寶寶聚集在一處冰蓋的最上方

在每年的5—6月，一對(duì)成年帝企鵝會(huì)產(chǎn)下一枚企鵝蛋并開(kāi)始孵化，可能在8月左右孵出企鵝寶寶。這時(shí)的帝企鵝幼崽身上還只有薄薄的絨毛，只能躲在父母身下保溫，并接受父母嘴里投喂的食物。企鵝幼崽們還會(huì)組建一個(gè)“托兒所”，能在父母外出覓食時(shí)擠在一起保溫。

到11月左右，帝企鵝寶寶將要開(kāi)始換羽，這個(gè)過(guò)程要經(jīng)歷1～2個(gè)月，幼崽將要換上具有防水能力的成年企鵝羽毛。這些羽毛是它們能在冰冷的海水中游泳和覓食的關(guān)鍵。等到帝企鵝寶寶換上防水羽毛后，它們便會(huì)離開(kāi)父母，前往大海進(jìn)行第一次游泳練習(xí)，開(kāi)始自己覓食，用新鮮的魚(yú)、鱗蝦和烏賊填飽肚子。

不過(guò)，一般來(lái)說(shuō)，第一次游泳時(shí)，帝企鵝寶寶只需從低低的浮冰上潛入水中，其高度可能還不到1米。這也是為什么帝企鵝寶寶跳崖的視頻如此罕見(jiàn)的原因。

消失的帝企鵝群體

帝企鵝通常在浮冰上筑巢，這些冰面自由漂浮。冰蓋則緊緊依附著土地，帝企鵝一般不選擇在這里筑巢。但近幾年，一些群落已經(jīng)開(kāi)始在冰蓋上安家�？茖W(xué)家推理，這種轉(zhuǎn)變可能與氣候變化所致的海冰季節(jié)性融化日益提前有關(guān)。

一般來(lái)說(shuō)，帝企鵝寶寶只需從低低的浮冰上潛入水中

隨著氣候變暖，海洋可能會(huì)異常溫暖，大氣條件異常，南極海冰也會(huì)發(fā)生變化。2016年，研究者發(fā)現(xiàn)南極海冰出現(xiàn)急劇減少的情況，在氣候模擬研究中，人們發(fā)現(xiàn)這是由于全球整體氣候情況導(dǎo)致的厄爾尼諾現(xiàn)象等多種因素共同造成的。

也就是說(shuō)南極的海冰和全球的氣候情況變化都相關(guān)。研究者預(yù)測(cè)，南大洋最終也會(huì)開(kāi)始變暖，而長(zhǎng)期來(lái)說(shuō)，海冰也會(huì)不斷減少。但同時(shí)也提到，每一年海冰的變化都難以預(yù)測(cè)。而這難以預(yù)測(cè)的變化，將對(duì)帝企鵝寶寶造成嚴(yán)重的威脅，在2022年年底，南極洲就出現(xiàn)了約有1萬(wàn)只帝企鵝寶寶死亡的慘劇。

英國(guó)南極調(diào)查局的一項(xiàng)最新調(diào)查結(jié)果顯示，2022年春季，南極洲海冰的面積創(chuàng)歷史新低，并持續(xù)了一整年。海冰面積減少意味著生態(tài)系統(tǒng)受到直接影響，其中，現(xiàn)存企鵝家族中體形最大的成員——帝企鵝的繁育將受到氣候變化的嚴(yán)重威脅。

南極洲是唯一一個(gè)有約30萬(wàn)對(duì)帝企鵝生活的大陸。研究人員稱(chēng)，在已知的62個(gè)帝企鵝棲息地中，2022年有19個(gè)受到海冰面積下降的影響，其中13個(gè)可能出現(xiàn)帝企鵝繁育失敗。

尤其在別林斯高晉海海域，海冰的減少是前所未有的，科學(xué)家利用衛(wèi)星圖像研究了這一海域附近的5個(gè)帝企鵝棲息地，其中4處在2022年12月已經(jīng)沒(méi)有海冰存在。這導(dǎo)致了5個(gè)帝企鵝棲息地中的4個(gè)出現(xiàn)了帝企鵝繁育失敗情況。

浮冰上的企鵝

帝企鵝繁育后代需要穩(wěn)定的海冰。在海冰異常消失的過(guò)程中，成年企鵝會(huì)游泳，可能還能幸存下來(lái)，而11月正是企鵝幼崽的換羽時(shí)期，它們可能還沒(méi)有來(lái)得及長(zhǎng)出防水羽毛，就隨著海冰的破裂而被海水淹死或凍死。這也意味著，來(lái)年企鵝的數(shù)量會(huì)更少。

如今，為了讓企鵝寶寶存活下來(lái)，有些帝企鵝父母會(huì)直接在更高的冰架上產(chǎn)下企鵝蛋�？茖W(xué)家預(yù)測(cè)這種行為可能會(huì)越來(lái)越普遍，而企鵝寶寶可能也不得不讓自己變得更勇敢，從高高的懸崖上進(jìn)行跳水和游泳練習(xí)了。

自2016年以來(lái)，科學(xué)家一直對(duì)南極海冰驟減及可能由此對(duì)帝企鵝長(zhǎng)期生存帶來(lái)的嚴(yán)重后果感到擔(dān)憂(yōu)。如果氣候變化繼續(xù)按現(xiàn)有趨勢(shì)發(fā)展，那么整個(gè)帝企鵝種族便會(huì)消亡，但也有人對(duì)帝企鵝的適應(yīng)能力抱有希望，他們認(rèn)為高空跳水正是帝企鵝強(qiáng)大意志的證明。帝企鵝已經(jīng)生存了上百萬(wàn)年，歷經(jīng)了生存環(huán)境的種種變化，擁有不可思議的韌性。但誰(shuí)也不清楚面對(duì)正在發(fā)生的改變，它們能多快適應(yīng)，又能努力到什么程度。